opgehaald in totaal
Volwassenen in de gekste creaties op piepkleine 12 inch-fietsjes — een carnaval op wieltjes door Pijnacker, met daarachter een serieus doel: zoveel mogelijk geld voor zieke en kwetsbare kinderen.
Het begon — waar anders — aan de stamtafel van Café de Guyter aan de Stationsstraat, waar een groep vrienden (het latere bestuur) een oude afspraak nieuw leven inblies. Het resultaat: de eerste 12 inch-race in 2003, toen nog kleinschalig en volgens het oorspronkelijke plan van Delft naar Pijnacker.
De eerste edities startte de race aan de Stationsstraat, voor de deur van de Guyter — en daar barstte na de finish ook het feest los. Het evenement groeide zó hard dat start, finish en feestterrein later verhuisden naar het parkeerterrein van de Sportlaan.
Deelnemers verschenen zo origineel mogelijk aan de start, waardoor de race uitgroeide tot een ware carnavalsoptocht op wieltjes. Na de finish volgde de prijsuitreiking, de onthulling van de cheque en een groot eindfeest — in de volksmond de jaarlijkse "Wieltjesdag", mét eigen Wieltjeskrant.
Eén ronde van zo'n 7 kilometer dwars door Pijnacker, op fietsjes met wieltjes van twaalf inch. De route voerde vanaf de Sportlaan richting de Nobellaan, Pijnacker centrum in, en langs duizenden toeschouwers weer terug.
In de beginjaren werd er gefeest op straat: op de Stationsstraat, pal voor Café de Guyter — de kroeg waar het allemaal begon. Toen het evenement uit zijn jasje groeide, verhuisde het feest mee naar de Sportlaan, waar het parkeerterrein na de finish veranderde in een groot evenemententerrein. Op het podium traden artiesten op, werd de cheque bekendgemaakt en barstte het feest los.
Het feest groeide door de jaren heen uit tot een begrip in de regio. De 12 inch-race werd een evenement voor jong en oud waar een groot gedeelte van de Pijnackerse inwoners voor uitliep.
"Het feest begon al vanaf de race — en juist daarom kwam heel het dorp."
Van € 32.501 bij de allereerste editie tot het recordjaar 2011 — samen goed voor ruim 1,6 miljoen euro. Beweeg over een balk voor het exacte bedrag.
Alle opbrengsten gingen naar doelen die zich richten op de genezing van kinderziekten en op het welzijn van kwetsbare kinderen — door het hele land.
Tien edities lang het vaste doel. De bijdragen financierden pilotstudies naar o.a. leukemie, retinoblastoom en hersentumoren — vaak de opstap naar grotere onderzoekssubsidies.
Voorheen de Guusje Nederhorst Foundation. Voor kinderen die opgroeien in een onveilige of instabiele thuissituatie: een vrolijkere leefomgeving en onbezorgde momenten.
Clini Clowns (2003), Villa Pardoes (2004–2006), Stichting Doe een Wens, Stichting Opkikker en Daniel den Hoed — elk jaar koos de stichting doelen waar het geld direct goed terechtkwam.
Achter de race stond Stichting 12 inch-race, aanvankelijk gedragen door een bestuur van zes Pijnackernaren: Olav, Fred, Ramon, Arthur, Jack, Freddy en Sjoerd. Vanaf 2012 voegden zich tot het bestuur: Carlo, Robbin, Pathaella, Damien, Marco en Remy.
Daaromheen een heel dorp: tientallen sponsors uit de plaatselijke middenstand, de harde werkers die het terrein opbouwden, vrijwilligers langs de route — en deelnemers die jaar na jaar persoonlijke sponsors wierven.
"Onze Jos van der Meer haalde in z'n eentje 10.000 euro per jaar op."— de organisatie, over de trouwste sponsorwerver
Een kleine greep uit veertien jaar Wieltjesdag. Klik op een foto voor een vergroting — het volledige album, de video's en de 12 inch-race platen vind je op de mediapagina.
Op zaterdag 10 september 2016 reed het dorp voor de allerlaatste keer. Nog zo'n 400 fietsers, een uitgelaten afterparty op de Sportlaan, en een laatste cheque van € 140.012 voor VONK VUmc en Het Vergeten Kind. Wat bleef, is wat hier in veertien jaar samen werd opgebouwd: ruim anderhalf miljoen euro, en een dorp dat fietste voor de kinderen.